Deze blog is een archief

Deze blog is een archief. Voor de laatste posts, zie: www.nicoverbruggen.be.

0 AD, de open source real-time strategy game

Dit is een live screenshot van 0 A.D. -- de game heeft een eigen 3D engine, en de stijl van de game zit heel lekker in mekaar. Het spel draait niet alleen op Linux, maar ook op Windows en (Mac) OS X.

Eindelijk een open-source RTS met veelbelovende gameplay!

Enkele dagen geleden kreeg de alfaversie van 0 A.D. een update. 0 A.D. is een open source real-time strategy game die momenteel nog onder ontwikkeling is door Wildfire Games. Ik keek eens naar de game en 0 A.D. ziet er veelbelovend uit!

Dit is niet 0 A.D., maar de allereerste Age of Empires.

Herinnert u zich Age of Empires nog? Of Age of Mythology? Deze waren legendarische RTS games die nu nog steeds door een zeer gemotiveerde groep mensen wordt gespeeld. De tijdsperiode van 500 v.C. tot 500 n.Chr. is een heel interessante periode waarover er vele populaire games zijn gemaakt. 0 A.D. startte oorspronkelijk als een total conversion van Age of Empires 2, maar er werd al snel besloten dat er een volledig nieuwe game zou ontwikkeld worden.

Het hoofdscherm van 0 A.D.

Dat was al een hele tijd geleden, en in de voorbije jaren is de game goed onder handen genomen. In deze special tonen we u wat er al allemaal in de game zit. Om te beginnen moet er gezegd worden dat zowel single player als multiplayer allebei functioneel zijn. Er is een optie om via een lokaal netwerk (LAN) een spel te spelen met meerdere mensen, en cross-platform, ervan uitgaande dat beide spelers dezelfde alfaversie geïnstalleerd hebben. Single player spreekt voor zich, er zijn zowel scenario's waaruit gekozen kan worden als willekeurig gegenereerde maps met verschillende locaties, van oase in de woestijn tot de Gallische laaglanden en Belgische Ardennen!

Er zijn een aantal verschillende samenlevingen waaruit je kan kiezen, waaronder Carthago en Rome. Op dit scherm kan je ook een map kiezen waarop je wilt spelen.

De game speelt al vlotjes, er zijn buildings en units voor bijna alle civs waarmee gespeeld kan worden, maar er ontbreken nog een aantal dingen, waaronder animaties en sommige functionaliteit (bijvoorbeeld een upgrade die nog niet werkt, of helden die nog niet gerekruteerd kunnen worden). Ook opvallend is dat de instellingen in het hoofdmenu niet aangepast kunnen worden, maar wel via het in-game optie-menu. Deze opties zijn vrij beperkt, maar zullen later aangepast en uitgebreid worden.

Via dit menu kan je de grafische opties instellen, en een developer overlay openen waarin je kan debuggen.

De game is ver van gebalanceerd en soms niet even stabiel, maar de game lijkt wel vooruitgang te maken. De vorige keer dat ik deze game testte, waren alleen de Grieken speelbaar, en nu zijn er een hele hoop meer factions waarmee gespeeld kan worden. De game is uitgebreid en verbeterd -- een waar plezier om te spelen. Voor een alfaversie van een game is deze vrij stabiel, en er valt met 0 A.D. veel fun te beleven! Ik speelde de game zowel single player als multiplayer en vond het allemaal een stabiele ervaring.

Als developer is het mogelijk om de zoom-functionaliteit uit te breiden en de limiet uit te zetten, waarna je dus helemaal kan uitzoomen. Zorgt voor mooie resultaten!

Wat ik goed vond en wat er beter kan

Pluspunten

• Uitgebreide game met verschillende locaties en map-instellingen
• Veel factions met unieke gameplay per faction
• Erg stabiel voor een alfaversie
• Unieke toevoegingen voor het RTS genre (vb. vrouwen "motiveren" mannen, waardoor de mannen harder werken als er een vrouw in de buurt is)
• Solo spelen zonder vijanden is ook mogelijk als je liever steden bouwt
• Meegeleverde map-editor
• Ondersteunt al vrij stabiele multiplayer (LAN)
• Open source en dus ook gratis te downloaden

Minuspunten

• Alfaversie en dus nog niet afgewerkt
• Ontbrekende gameplay, instellingen en animaties
• Traag op grote maps, en op oude computers

Wil je de game testen of zelfs mee helpen ontwikkelen?

Als je zelf ervaring hebt met het ontwikkelen van videogames, of ervaring hebt met 3D-objecten, dan kan je misschien meehelpen met de ontwikkeling van het spel. Neem zeker eens een kijkje op http://www.wildfiregames.com/0ad/, waar je de game ook kunt downloaden en zelf testen!

(*stuurt je naar de website van 0 A.D., waar er mogelijk een nieuwere versie beschikbaar is!)

Dagdaagse zaken met Ubuntu, deel 1

Nog eens een dagje Ubuntu voor de dagelijkse zaken

Deze blog gaat over Linux, en de laatste tijd werk ik er nog amper mee. Voor school heb ik m'n MacBook Pro nodig en daarop staat geen Linux-disto 'native' geïnstalleerd. Het is een beetje zielig en daarom heb ik mezelf verplicht om voor één dag met Ubuntu 11.10 te werken om te zien of het inderdaad de moeite is om te gebruiken als thuisgebruiker.

Wat ik moest doen was vrij simpel: een verslag schrijven over een leergroep, naar mijn digitale leeromgeving kunnen, een PDF-bestand lezen en ten laatste zou ik me nog moeten ontspannen door middel van een spel. Basiszaken die iedere thuisgebruiker wel doet. Is Ubuntu daarvoor geschikt, of niet?

Vandaag gebruikte ik Ubuntu om mijn taak van Professionalisering af te werken. Benieuwd of het ook zo goed lukt wanneer ik met Illustrator bestanden ga moeten werken...

Beveiligingsuitzondering?

Als ik naar de website van mijn digitale leeromgeving ging, kreeg ik een beveiligingsuitzondering-venster te zien. Ik moest eerst zo'n uitzondering toevoegen omdat het certificaat zogezegd verlopen was. Vreemd genoeg had ik dit probleem niet op OS X met Firefox toen ik het even later via Firefox probeerde. Nadat ik de uitzondering toegevoegd had, werkte de leeromgeving probleemloos. Daarna ging het probleemloos. 

Mijn digitale leeromgeving was blijkbaar niet veilig.

 PDF's en research

Dan besloot ik om een PDF te downloaden, dit ging zonder problemen maar het renderen van de tekst was lelijk in de Liberation lettertypes dus besloot ik maar om de Microsoft Core fonts te installeren via Ubuntu Softwarecentrum. Dit ging zonder problemen. Ik opende m'n PDF weer opnieuw en de PDF zag er al iets leesbaarder uit. Ook handig zijn de bladwijzers die je kunt aanmaken in PDF-documenten. Ik moest namelijk maar één deeltje van de 150 pagina's behandelen en dan kon ik gewoon een bladwijzer aanmaken om later terug naar de betreffende pagina's te gaan zonder te moeten gaan zoeken.

Een PDF lezen kan je out-of-the-box, iets wat je met Windows niet kan. Op de Mac heb je Voorvertoning die de PDF's weergeeft.

Next: portfolio opstellen en compileren als PDF

Daarna, na mijn bundel doorgelezen te hebben moest ik een portfolio opstellen. Dit deed ik in de standaard tekstverwerker van Ubuntu 11.10, LibreOffice Writer. Dit programma werkt goed genoeg en is ook nog capabel om PDF's te publiceren, iets wat ik moet kunnen achteraf. En deze functionaliteit zit in Writer ingebouwd. Goed.

Werken aan mijn portfolio.

En zo kreeg ik mijn opdracht nog afgewerkt, als PDF, klaar om in het online postvakje van mijn leerkracht te droppen. Succes!

PDF-exporteren met Writer.

Het afgewerkte resultaat. Met behulp van de MgOpen lettertypes heb ik het eindresultaat nog iets veranderd.

Opmerkingen achteraf bij deze test

Unity 2D

Omdat ik VirtualBox gebruikte om Ubuntu te draaien, heb ik gekozen om geen 3D-versnelling te gebruiken en gebruik te maken van Unity 2D. Helaas is er een bug waardoor 3D Unity niet werkt op OS X Lion hosts.

LibreOffice, gratis office, ook voor op Windows en OS X

Je hoeft ook helemaal niet te betalen voor LibreOffice, het office-pakket dat standaard meegeleverd wordt op Ubuntu. Maar dit pakket kan je ook downloaden en installeren voor Windows en OS X. Het is in feite de opvolger van OpenOffice.org, en downloaden kan hier: http://www.libreoffice.org/download.

Niet voor professionals? Toch wel, maar niet met de specifieke programma's

Voor geavanceerde, specifieke software is het moeilijk. Omgaan met Adobe Illustrator en InDesign bestanden kan ik niet want ik moet specifieke functies gebruiken dus daarvoor kan ik Ubuntu niet gebruiken – technisch gezien is het mogelijk om het Adobe pakket op Ubuntu te draaien maar daarvoor is het gebruik van Wine vereist, helaas.

Maar dat stond niet op mijn to-do lijstje voor die dag, dus dat is geen probleem, eerder een gewone opmerking die ik even maak. Als professional kan je wel kiezen om te werken met de GIMP, Inkscape en Scribus, maar ik moet van mijn school de specifieke Adobe pakketten gebruiken. Ik zal nog wel in de toekomst Inkscape, Scribus en GIMP onder de loep nemen, maar dat zal voor later zijn.

Ubuntu 11.10: (korte) review

Opmerking: Deze review werd gedaan op een pre-release versie van Ubuntu 11.10. (De daily build van 7 oktober 2011) Over enkele dagen komt de uiteindelijke release uit.

(Update: Download beschikbaar, download via http://www.ubuntu.com/download)

Eindelijk Unity 2D. Ik ben nog steeds meer fan van GNOME 3.0, maar het ziet er naar uit dat Canonical een stap in de juiste richting heeft gezet.

Mijn laatste review van Ubuntu, zes maanden geleden, was niet zo positief. Nog steeds ben ik niet overtuigd van de look van Ubuntu - dit zeg ik omdat ik zelf dagelijks met zowel Windows als Mac OS X werk en Dash (de application launcher) niet echt intuïtief overkomt.

GNOME 3.0 is present in Ubuntu, zonder Shell, weliswaar.

Algemeen

Er zijn heel wat dingen verbeterd. Updates voor de laatste software zijn naar goede gewoonte present, het Ubuntu Software Center is vernieuwd met ratings, en GNOME 3 is geïntegreerd in Ubuntu. (Zonder Shell.) Dash en Unity werken in virtuele machines zonder 3D versnelling als Unity 2D.

In de grafische sector...

Wat ook ontbreekt in het algemeen voor Linux dan zijn grafische applicaties. Ik werk nu af en toe met Illustrator en Photoshop (op Windows & OS X) en de open source alternatieven, Inkscape en GIMP zijn niet slecht, maar zijn niet goed en gebruiksvriendelijk genoeg om ermee door te kunnen. In de grafische sector gebruikt bijna iedereen Macs. Met een goeie reden. Typografie is er daar ééntje van want lettertypes op Linux distro's kunnen er wel heel lelijk uit zien, soms. Hier in Ubuntu is dat minder een probleem maar persoonlijk vind ik de font-rendering van OS X superieur aan die van Ubuntu. Sorry.

Maar voor de dagelijkse gebruiker...

De dagelijkse gebruiker die surft, muziek afspeelt, een tekstverwerker nodig heeft, kan wél goed overweg met Ubuntu. Je krijgt de laatste versie gratis en het systeem is min of meer stabiel (Linux kent veel meer bugs dan, zeg maar, Windows en OS X) en je bent weg. Geen kosten aan een duur besturingssysteem (Windows) of een dure computer (een Mac) met een goedkoper besturingssysteem (OS X Lion).

Ubuntu Software Center.

Een stap in de juiste richting

Al bij al lijkt Ubuntu hier in de juiste richting te gaan. Met verbeteringen in Dash, het Ubuntu Software Center en de integratie van GNOME 3.0 voelt Ubuntu al iets beter aan dan de vorige versie, maar het voelt nog niet goed aan. Dat applicaties standaard full-screen starten, vind ik een minpunt (Update: dit gebeurt alleen als de resolutie vrij klein is zoals bij mij gevirtualiseerd het geval was) en de menubalk zou altijd zichtbaar moeten zijn. Dat zijn vrijwel mijn enige UI-opmerkingen, voor de rest moet het besturingssysteem nog iets volwassener worden en dan kan het door mensen met serieuzere jobs misschien overwogen worden als een goedkoper alternatief. Tot dan is Ubuntu alleen aan te raden aan casual computergebruikers en mensen die tijd willen stoppen in maintenance en het onderhouden van hun computer, want Ubuntu is niet altijd even stabiel of vrij van fouten.

(Addendum: bugs worden wel vrij snel opgelost.)

Kortom, het is een hele stap in de goeie richting. Ik hoop binnen 6 maanden weer hetzelfde te kunnen zeggen en met blijdschap te melden dat Ubuntu al heel wat stabieler en al heel wat volwassener is geworden, net zoals deze keer.

Je eigen mening? Laat een reactie achter

Als je zelf een mening hebt over het goede en/of slechte van Ubuntu 11.10, laat dan zeker een reactie achter! Zijn er dingen die ik nog moet onderzoeken of zeker vermelden? 

Of vond je dat ik nogal hard was voor deze distro? Ik kijk nu ook naar de zakelijke kant en dan moet je beseffen dat Ubuntu een minder aangename keuze is als besturingssysteem. Dat gezegd zijnde, ben ik heel tevreden met de verbeteringen die Ubuntu 11.10 brengt, waarvan ik er zeker en vast heel wat vergeten ben.

(Laatste edit op 13 oktober 2011)

Android 2.3 getest! (met Samsung's TouchWiz) - Korte review met screenshots

Een paar dagen geleden kocht ik mezelf een Samsung Galaxy Gio. Dit is een telefoon waarop Android draait, en sinds Android ook gebaseerd is op Linux, dacht ik hiervan even een review te schrijven.

Het is al even geleden sinds ik nog een artikel postte, en dat is omdat ik niets interessants meer vond om te reviewen.

Vanaf nu komen er ook Android posts op deze blog. Dit is de eerste van waarschijnlijk vele posts.

TouchWiz

Samsung zorgt voor een custom UI op Android, de zogeheten TouchWiz. Ik heb nooit een vanilla Android gebruikt, dus ik kan niet echt weten hoe dat zit. Op mijn telefoon lijkt de UI vrij duidelijk en overzichtelijk.

Het lockscherm op mijn telefoon.

Android ondersteunt live widgets, iets wat op iOS niet ondersteund wordt.

Homescreens, net zoals bij iOS.

Performance

De Gio is niet bepaald een duur model wat smartphones betreft, dus de performance is niet ongelofelijk. Verwacht geen 3D performance. Maar deze review gaat eigenlijk over Android, dus ik wil nog een paar dingen aanhalen waar ik heel tevreden over ben. Ik zal nu even de dingen oplijsten waarom Android in sommige vlakken beter is dan iOS.

Beter dan iOS, op sommige vlakken

Met Android kan je kijken welke apps je batterij juist leegzuigen. Ook taakbeheer is erg welkom, multitasking verloopt prima en de notification bar is ook heel welkom. Geheugenbeheer en opslagbeheer is ook heel welkom!

Kijk even na welke programma's of functies je GSM leegzuigen.

Beheer je RAM-geheugen en wis wat je wilt wissen.

Raadpleeg tot in de detail de opslagcapaciteit van je telefoon.

Bestandsbeheer op een telefoon. Handig. File system access!

Download apps via de Android Marketplace.

Slide down notificaties. Handig. Vanaf hier kan je ook WiFi, Bluetooth, GPS, Geluid en auto-rotatie snel kiezen.

Conclusie


Hoewel deze telefoon niet de krachtigste ooit is, merk ik op dat ik heel tevreden ben met Android op mijn Gio. Een krachtige UI en vrij snelle performance voor de dagelijkse dingetjes maakt het dat ik graag met deze telefoon werk. Ik mis wel opties om de look van de telefoon te veranderen, maar dat is niet echt nodig. iOS heeft deze functionaliteit immers ook niet. De notificatiebalk is ongelofelijk handig en mijn persoonlijke favoriet.

Als je het geld niet hebt om een dure Apple iPhone te kopen zou je zeker voor een Android telefoon moeten gaan van bv. Samsung, HTC of van Google zelf.